今日は高田馬場の洋包丁さんです。
学生のころから通っている店だから、もう三十年以上の付き合いになります。
特別な理由があったわけじゃないのですが、腹が減って、気取らず食べられて、ちゃんと満たされる。
ただそれだけで、足は自然とこの店に向かっていました。
実は今日は、いつも頼む「からし焼き」のつもりだったんです。
けれど食券機の前で、ふと気が緩んだのか、間違えて選んだのはポーク焼肉。
まあ、こういうこともありますよね。
この店では、そういう“想定外”も含めて、だいたい正解になるのです。
皿の上には、焼き上げられた豚肉と、山盛りのキャベツ。
そして、いつものように脇を固める、少量のスパゲッティ。
ほんのりカレー味がついていて、主役を邪魔しないけれど、確実に記憶に残る存在です。
学生のころは、正直そこまで意識していなかったかもしれません。
「なんか付いてくるもの」くらいの感覚だった、でも、あとになって知りました。
洋食屋のスパゲッティは、肉の脂を受け止め、口を休ませ、最後まで食べ切らせるためのものだと。
なるほど、って思ったんです。
三十年通っていて、知らなかった理由が、まだ残っていたこと、それが、なんだかうれしかった。
年を重ねて、量は正直きつくなりました。今日も大盛りのつもりが日和って普通盛りです。
それでも、ここに来ると、つい同じような気持ちで一皿を頼んでしまいます。
胃袋だけでなく、気持ちのほうまで面倒を見てもらっているからなのかもしれません。
皿の隅のカレー味スパゲッティまで含めて、ここの定食は、ずっと変わらず、こちらを迎えてくれる。
たぶん、これからもそうだ。そんな気がするんですよね。
＜おまけ＞
もともと洋食は、日本に入ってきたとき「一皿で完結するごちそう」として発展したんだそうです。
ポーク焼肉やハンバーグの横にあるスパゲティは、イタリア料理としての主役ではなく、肉の旨味を受け止める“付け合わせ”。ソースや脂を吸って、最後まで無駄にしないための存在だったのだそうです。学生の頃はそんなことを考えもしませんでしたが、今にしてカレー味スパゲッティを最後に食べながらちょっとそんなことを考えていました。
今日も美味しかったです。大学時代のお礼も一緒に・・・ごちそうさまでした！
